Кстати, вот о-очень интересная книга (во всяком случае для тех, кто интересуется, а не все уже знает): http://lib.rus.ec/b/38315
Она хороша:
а) Своей научной осторожностью - излагаются гипотезы, а не утверждения, что так оно было/есть,
б) Позволяет освежить знания из школьной программы,
в) Просто увлекательно написана.
Конечно, книжка лохматых годов, но тем и хороша, что ее можно воспринимать как настольное справочное пособие по тому, от чего отталкиваться в полемике. В ней просто систематизированы данные, на которых основывается современная наука/фантастика. Если лень заучивать кучу томов по разным областям знания - лучше этой научно-популярной книжки, думаю, не отыскать.
Конечно, кое-какие данные, может, устарели.